স্টাফ রিপোর্ট: সিলেট সিটি করপোরেশনের বর্তমান মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী আসন্ন নির্বাচনেও প্রার্থী হচ্ছেন কী না তা নিয়ে ধোঁয়াশা কাটছে না। বরং আরিফের বিভিন্ন বক্তব্যে এ নিয়ে আরও রহস্যের সৃষ্টি হয়েছে।তবে এবার জানালেন নির্বাচনের বিষয়ে আগামী ১৯ বা ২০ মে নগরীর রেজিস্টারি মাঠে জনসভা করে ঘোষণা দেবেন।
যদিও এখনো নির্বাচনে অংশ নেয়ার ব্যাপারে কোনো কিছু বলছেন না।তবে মুখে না বললেও মাঠ টিকিই চষে বেড়াচ্ছেন
বিএনপির মনোনয়নে টানা দুইবারের মেয়র আরিফুল হক চৌধুরী।
তিনি (২৮ এপ্রিল) শুক্রবার সিলেট নগরীর ৪১ নম্বর ওয়ার্ডের কুচাই পশ্চিমভাগ জামে মসজিদে জুমার নামাজ শেষে স্থানীয়দের সঙ্গে কুশল বিনিময় করেন।
এসময় বলেন, ‘আমার দল বিএনপি এই নির্বাচনে অংশগ্রহণ করছে না। আর আমি ব্যক্তিগতভাবে নির্বাচনে অংশগ্রহণ করব কি না, তা আগামী ১৯ বা ২০ মে নগরীর রেজিস্টারি মাঠে জনসভা আয়োজন করে জানিয়ে দেব।’
‘এখন আমি সচেতন ভোটার, শুভাকাঙ্ক্ষীসহ মুরব্বিদের মতামত নিচ্ছি। সবার সাথে আলোচনা করে এবং পরিবেশ পর্যবেক্ষণ শেষে আমি আমার সিদ্ধান্ত জানাব।’
সিটি করপোরেশনের বর্ধিত এলাকাগুলোর জন্য কাজ করার খুব একটা সময় বা সুযোগ পাননি দাবি করে বিএনপির কেন্দ্রীয় কমিটির সদস্য আরিফ বলেন, ‘যেটুকু সময় পেয়েছি, সে সময়ে বর্ধিত ওয়ার্ডগুলো ঘুরে ঘুরে দেখেছি। এগুলোতে ড্রেনেজ সমস্যা ও রাস্তাঘাটের সমস্যা প্রচুর।’
এসব সমস্যা সমাধানে বরাদ্দ চেয়ে আমি সরকারের কাছে পরিকল্পনা ও প্রস্তাব পাঠিয়েছি। সেগুলো অনুমোদন হয়ে যাবে বলে আশা করি।
নির্বাচন কমিশনের তফসিল অনুযায়ী, আগামী ২১ জুন সিলেট সিটি করপোরেশনের নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এরই মধ্যে সেখানে আওয়ামী লীগ মেয়র পদপ্রার্থী হিসেবে দলের যুক্তরাজ্য শাখার যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরীর নাম ঘোষণা করেছে।
তবে বর্তমান সরকারের অধীনে কোনো নির্বাচনেই আর অংশ না নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিএনপি। এই পরিস্থিতি মেয়র আরিফ স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে ভোট করবেন কি না-তা নিয়ে তুমুল জল্পনার মধ্যে চলতি মাসের শুরু তিনি যুক্তরাজ্য সফর করেন। সেখানে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারপারসন তারেক রহমানের সঙ্গে এ নিয়ে তিনি বৈঠক করেন বলে মহানগর বিএনপির নেতারা জানিয়েছেন।
গত ১৬ এপ্রিল দেশে ফিরে আরিফুল হক চৌধুরী বলেছিলেন, ‘বিএনপি বর্তমান সরকারের অধীনে কোনো নির্বাচনে যাবে না। তবে এই নগরের জনগণের আশা-আকাঙ্ক্ষার বিষয়ে আমি অবহিত আছি। তাদের এই আশার মূল্যায়ন আমি করব।’
‘ভোটে অংশ নেওয়ার প্রশ্নে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাতে তিনি এখন সিলেটবাসীকে তিন সপ্তাহর অপেক্ষায় রাখলেন।’
২০০২ সালে সিলেট সিটি করপোরেশন প্রতিষ্ঠার পর এখন পর্যন্ত চারবার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। ২০০৩ সালে প্রথম নির্বাচনে বিজয়ী বদর উদ্দিন কামরান ২০০৮ সালের দ্বিতীয় নির্বাচনেও কারাগার থেকে মেয়র নির্বাচিত হন। ২০১৩ সাল থেকে মেয়র পদে আছেন বিএনপির আরিফুল হক চৌধুরী।
