ফাইনালের স্বপ্নভঙ্গ: আফগানিস্তানের কাছে হেরে ছিটকে গেল বাংলাদেশ

সেন্ট্রাল এশিয়া ভলিবল অ্যাসোসিয়েশন (কাভা) কাপের ফাইনালে খেলার স্বপ্ন ভেঙে গেল বাংলাদেশের। মঙ্গলবার রাতে মিরপুরের শহীদ সোহরাওয়ার্দী ইনডোর স্টেডিয়ামে ‘অঘোষিত সেমিফাইনাল’-এর মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে ৩-১ সেটে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় স্বাগতিক দল।

এই জয়ের মাধ্যমে আফগানিস্তান নিশ্চিত করেছে কাভা কাপের ফাইনাল। সেখানে তারা মুখোমুখি হবে আগে থেকেই ফাইনাল নিশ্চিত করা তুর্কমেনিস্তানের বিপক্ষে। অন্যদিকে, বাংলাদেশ এখন খেলবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে।

রোমাঞ্চকর শুরু, কিন্তু শেষ রক্ষা হয়নি

বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানের মধ্যকার এই ম্যাচটি ছিল কার্যত ফাইনালে ওঠার নির্ণায়ক লড়াই। প্রথম সেটেই দুর্দান্ত লড়াই উপহার দেয় দুই দল। প্রতি পয়েন্টে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা, দর্শকসারিতে গর্জন, এবং কোর্টে উচ্ছ্বাস— যেন উত্তেজনার আগুন। শেষ পর্যন্ত ২৫-২৩ পয়েন্টে আফগানদের হারিয়ে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ।

গ্যালারিতে তখন উল্লাসে ফেটে পড়েন স্থানীয় দর্শকরা। মনে হচ্ছিল, ইতিহাসের সামনে দাঁড়িয়ে আছে স্বাগতিকরা। কিন্তু সেই স্বপ্ন স্থায়ী হলো না বেশিক্ষণ।

আফগানদের দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন

দ্বিতীয় সেট থেকেই ম্যাচের চিত্র পাল্টাতে শুরু করে আফগানিস্তান। প্রথম সেট হারলেও তারা আত্মবিশ্বাস হারায়নি। ধারাবাহিক সার্ভ ও ব্লকিংয়ের জোরে তারা ২৫-২০ পয়েন্টে জয় তুলে নিয়ে ম্যাচে সমতা আনে।

তৃতীয় সেটেও লড়াই জমে ওঠে। বাংলাদেশের খেলোয়াড়রা সর্বোচ্চ চেষ্টা করলেও শেষ মুহূর্তে ভুলের মাশুল দিতে হয়। আফগানরা ২৫-২৩ পয়েন্টে জয় তুলে নিয়ে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায়।

চতুর্থ সেটে বাংলাদেশের সামনে একটাই সমীকরণ ছিল— জয়। কিন্তু ক্লান্তি, চাপ, আর অনভিজ্ঞতার মিশেলে তাল হারিয়ে ফেলে দল। শেষ সেটে ২৫-১৯ পয়েন্টে হার নিশ্চিত হয়। ফলাফল— ম্যাচ ৩-১ সেটে আফগানিস্তানের পক্ষে।

পরিসংখ্যানের হিসাবে বাংলাদেশ পিছিয়ে

রাউন্ড রবিন লিগে বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা— তিন দলই তিনটি করে ম্যাচ জিতেছে। তবে পয়েন্ট ও সেট পার্থক্যের হিসাবে আফগানিস্তান এগিয়ে থেকে ফাইনাল নিশ্চিত করেছে। ফলে বাংলাদেশের ভাগ্যে জোটে তৃতীয় স্থান নির্ধারণীর লড়াই।

ফাইনালে তুর্কমেনিস্তান-আফগানিস্তান মুখোমুখি

দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে তুর্কমেনিস্তান সহজ জয় পেয়েছে মালদ্বীপের বিপক্ষে। কোনো ম্যাচ না জিতেই টুর্নামেন্ট শেষ করেছে মালদ্বীপ।
তুর্কমেনরা মালদ্বীপকে ৩-০ সেটে হারায়—

• প্রথম সেট: ২৫-১৪
• দ্বিতীয় সেট: ২৫-১৯
• তৃতীয় সেট: ২৫-১৮

রাউন্ড রবিন লিগে একটিও ম্যাচ না হেরে আগেই ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছিল তুর্কমেনিস্তান। এখন তাদের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান, যারা বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় পেয়ে ফাইনালের টিকিট পেয়েছে।

শ্রীলঙ্কার সহজ জয়, বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নির্ধারিত

দিনের প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কা নেপালকে সরাসরি ৩-০ সেটে হারায়। সেটগুলির স্কোর—

• ২৫-১৮, ২৫-১৭ ও ২৫-২০।

এ জয়েই শ্রীলঙ্কা নিশ্চিত করেছে তৃতীয় স্থান নির্ধারণীর ম্যাচে অংশগ্রহণ। ফলে আগামী ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা।

ব্রোঞ্জ পদকের লড়াই

ফাইনালের স্বপ্নভঙ্গ হলেও টুর্নামেন্টের শেষ দিনে বাংলাদেশের সামনে এখনো একটি সুযোগ আছে— তৃতীয় স্থান অর্জন। আফগানিস্তানের বিপক্ষে হারের পরও দলের খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফ আশাবাদী, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ম্যাচে নিজেদের সেরাটা দিতে পারবে দল।

দলের অধিনায়ক ম্যাচ শেষে বলেন,

“আমরা শুরুটা ভালো করেছিলাম, কিন্তু মাঝপথে ফোকাস হারিয়েছি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে নতুন করে শুরু করতে চাই।”

কাভা কাপের এবারের আসরটি বাংলাদেশের ভলিবল ইতিহাসে এক নতুন অভিজ্ঞতা যোগ করেছে। ফাইনালে না উঠলেও, টুর্নামেন্টজুড়ে দলের পারফরম্যান্স আশাব্যঞ্জক। এখন চোখ থাকবে তৃতীয় স্থান নির্ধারণীর ম্যাচে— সান্ত্বনা নয়, মর্যাদার লড়াইয়ে।

Masum Talukder