তিন বছর আগে ২০২০ সালে শেষবার জাতীয় দলের হয়ে টি-টোয়েন্টিতে দেখা গিয়েছিল ফাফ ডু প্লেসিসকে। তারপর থেকে নেই দক্ষিণ আফ্রিকার কোনো রঙিন পোশাকের দলে। ২০২১ ও ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ দলেও তিনি ছিলেন উপেক্ষিত। আইপিএলে দ্যুতি ছড়ালেও অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ তার।
তবে এখনই সেটা হচ্ছে না। কারণ, আবারও জাতীয় দলে ফেরার ইঙ্গিত দিয়েছেন সাবেক এই প্রোটিয়া অধিনায়ক। ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দলে ফেরার সম্ভাবনার কথা জানিয়েছেন ডু প্লেসি।
জাতীয় দলের টেস্ট ফরম্যাট থেকে দুই বছর আগেই অবসরে গেছেন ডু প্লেসি। যদিও ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি থেকে এখনও অবসরে যাননি তিনি। এর আগেও অবশ্য জাতীয় দলে ফেরার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিলেন ডু প্লেসি। দক্ষিণ আফ্রিকার নতুন কোচ রব ওয়াল্টার নিজেই তাকে পেতে চান।
সাবেক অধিনায়কের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন নতুন এই কোচ। এজন্য ডু প্লেসি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন ভারতীয় গণমাধ্যমের সঙ্গে আলাপকালে।
এনডিটিভি স্পোর্টসকে ডু প্লেসি বলেন, ‘আমি খুবই কৃতজ্ঞ কেননা নতুন কোচ দলের অংশ হওয়ার জন্য আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছে। এখন শুধুই কথা হয়েছে, আমার শারীরিক অবস্থা কী সেটা নিয়ে। আমি টেনিস এলবো ইনজুরি নিয়ে সাম্প্রতিক সময়ে ভুগছি। এটার জন্যে ইনজেকশনও দিয়েছি।’
আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপ উপলক্ষে ডু প্লেসিকে দলে চান সাউথ আফ্রিকার কোচ। যদিও ডু প্লেসির ইচ্ছা ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জাতীয় দলে ফেরার। এছাড়া ৪০ ছুঁইছুঁই বয়স নিয়ে এখনই ওয়ানডে ফরম্যাটে নিজেকে ভাবছেন না ডু প্লেসি। এ নিয়ে দুজনের ইতিবাচক আলোচনা হয়েছে বলেও জানান ডু প্লেসি।
তিনি বলেছেন, ‘আমার সঙ্গে কথা হয়েছে শারীরিক বা মানসিকভাবে পুরোপুরি ফিট আছি কিনা সেটা নিয়ে। মনে হচ্ছে এই মুহূর্তে আমি ফিট। ৫০ ওভারের ক্রিকেট আসলে অন্য জিনিস। এটা লম্বা ফরম্যাট। মাঠে আপনাকে আরও বেশি সময় থাকতে হয়।’
