ইংলিশ ফুটবল লিগের প্লে-অফে ঘুরে দাঁড়ানোর অবিশ্বাস্য গল্প লিখেছে শেফিল্ড ওয়েনসডে। পিটারবরো ইউনাইটেডের বিপক্ষে সেমিফাইনালের প্রথম লেগে বিধ্বস্ত হওয়ার পরও দ্বিতীয় লেগে তুলে নিয়েছে অবিশ্বাস্য এক জয়। ইতিহাস রচনা করে উঠেছে লিগ ওয়ান প্লে–অফের ফাইনালে। উল্লেখ্য, লিগ ওয়ান ইংলিশ ফুটবলের লিগ ব্যবস্থায় তৃতীয় স্তর।
ঘরের মাঠ হিলসবরো স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার রাতে শেফিল্ড টাইব্রেকারে ৫-৩ গোলের জয়ে প্লে-অফ ফাইনালে পা রাখে। অতিরিক্ত সময়ের খেলা শেষে শেফিল্ড ৫-১ গোলে এগিয়ে ছিল। কিন্তু দুই লেগ মিলিয়ে ৫-৫ সমতা থাকায় খেলা গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। এরপর সেখানে জয় শেফিল্ডের।
গত ১২ মে পিটারবরো ইউনাইটেডের মাঠে প্রথম লেগে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত হয়ছিল শেফিল্ড। দ্বিতীয় লেগে ৪ গোলের ঘাটতি পুষিয়ে তাদের জয়টাকে রূপকথার বললেও কম বলা হয়।
মাইকেল স্মিথের পেনাল্টি থেকে করা গোলে শেফিল্ড এগিয়ে গিয়েছিল নবম মিনিটেই। ২৫তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিতীয় করেন লি গ্রেগরি। দ্বিতীয়ার্ধে শেফিল্ডের হয়ে একটি করে গোল আদায় করেন রিস জেমস ও লিয়াম পালমার। যোগ করা সময়ে পালমারের গোলটি আসে।
দুই লেগ মিলিয়ে ৪-৪ সমতা থাকায় ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। সেখানে আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় পিটারবরো। তখন শেফিল্ডের দর্শকরা আশা জাগার পরও স্বপ্ন ভঙ্গের শঙ্কায়।
ঠিক ওই পরিস্থিতিতে ক্যালাম প্যাটারসন গোল করলে ৫-৫ সমতায় ফেরে শেফিল্ড। পরে খেলা গড়ায় টাইব্রেকারে। যেখানে জয় হয় শেফিল্ডের। এমন জয়ের পর স্বাগতিক দর্শকেরা মাঠে ঢুকে আনন্দ উদযাপন করেন।
ফুটবলের পরিসংখ্যানভিত্তিক টুইটার অ্যাকাউন্ট অপটা জো জানিয়েছে, ফুটবল লিগ প্লে–অফের ইতিহাসে প্রথম দল হিসেবে সেমিফাইনালের প্রথম লেগে ৪ গোলের ঘাটতি পুষিয়ে ফাইনালে উঠল শেফিল্ড। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই জয়কে বলা হচ্ছে ‘গ্রেটেস্ট কামব্যাক’।
ইংল্যান্ডে সবচেয়ে পুরোনো পেশাদার ফুটবল ক্লাবগুলোর মধ্যে দ্বিতীয় শেফিল্ড ওয়েনসডে। ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে সবশেষ প্রিমিয়ার লিগে খেলেছে তারা। তবে এর আগে ইংল্যান্ডের ফুটবলে বেশির ভাগ সময় শীর্ষ স্তরে কাটিয়েছে দলটি। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ প্রতিষ্ঠায়ও তাদের অবদান অনেক।
ওয়েম্বলিতে ২৯ মে প্লে-অফ ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে। জয়ী দল জায়গা করে নেবে ইংলিশ লিগের দ্বিতীয় স্তর চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে। ফাইনালে শেফিল্ড প্রতিপক্ষ হিসেবে পাবে বার্নসলি অথবা বোল্টনের মধ্যকার অন্য সেমিফাইনালের জয়ী দলকে। শুক্রবার সেমিফাইনাল ফিরতি লেগে মুখোমুখি হবে দল দুটি।
